Les profits d'Intel grimpent malgré la guerre des prix

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Les bénéfices d'Intel ont atteint 1,3 Md$ au second trimestre de son exercice fiscal, soit une hausse de 44% à période comparée de l'année passée. Un résultat rendu possible par une augmentation de ses livraisons plus forte que prévue qui compensé la baisse du prix de ses puces. Sur la période, ses revenus se situent à 8,7 Md$, en hausse de 8%. Le fondeur dépasse ainsi les prévisions des analystes qui tablaient sur un chiffre d'affaires de 8,54 Md$. Ces derniers ont toutefois été déçus par les 46,9% de marge brute dégagés par Intel alors qu'ils avaient fixé un objectif à 48%.

La publication de ces résultats intervient dans un contexte de guerre des prix entre Intel et AMD qui cherche tous deux à accroître leurs positions sur le marché des microprocesseurs. Les deux concurrents ont baissé les tarifs de leurs produits alors que dans le même temps il font évoluer leur gammes vers des modèles dual-core et quad-core.

Selon Paul Otellini, le PDG d'Intel, l'un des éléments qui a joué en faveur de l'entreprise au second trimestre est le lancement en mai de sa plate-forme Santa Rosa, une évolution du processeur pour portable Centrino.

Le fondeur a également bénéficié des fortes ventes de son processeur quatre-coeurs pour serveurs Xeon, bien qu'il ait dû parallèlement affronter une concurrence difficile sur les prix des processeurs pour PC grand public d'entrée de gamme. Dans le domaine de la mémoire, ses résultat ont été mitigés avec de forts revenus issus des ventes de mémoire NAND mais une commercialisation plus faible que prévue de mémoires NOR.

Au troisième trimestre le fondeur s'attend à dégager une marge brute de 52% sur des revenus compris entre 9 et 9,6 Md$. S'il parvenait à atteindre le haut de cette fourchette, il dépasserait non seulement les prévisions de Wall Street, qui anticipe 9,36 Md$ de chiffre d'affaires, mais aussi les 8,74 Md$ de revenus qu'il a réalisé au troisième trimestre 2006.

La fin de l'exercice 2007 ne sera toutefois pas de tout repos pour Intel. L'entreprise doit en effet lancer le Penryn, son nouveau processeur pour PC au moment où AMD devrait lui même livrer son processeur Phenom. Ces lancements devraient être réalisées dans un contexte difficile puisque le marché des semi-conducteurs ne devrait progresser que de 2,5% cette année contre les 6,4 points de hausse initialement prévus par Gartner. Une révision que le cabinet d'études attribue notamment à la guerre des prix que se livrent Intel et AMD.