Microsoft s'invite sur le marché de la robotique

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Microsoft vient de rendre publique une pré-version de logiciels de développement d'applications robotiques. Baptisé Robotics Studio, l'ensemble d'outils de l'éditeur de Redmond est disponible gratuitement en téléchargement. Il s'adresse aussi bien aux développeurs d'applications industrielles qu'aux simples amateurs éclairés. La programmation peut se faire dans les langages C#, Visual Basic.Net, JScript et Iron Python, pour des processeurs de 8 à 32 bits. Parallèlement, Microsoft a participé au financement d'un nouveau centre de recherche en robotique à l'université américaine Carnegie Mellon, qui doit ouvrir cette année. Le montant de la contribution de l'éditeur n'a pas été divulgué.

Microsoft n'est pas le premier spécialiste de l'informatique à entrer sur le marché de la robotique. Il y a notamment été précédé par Sun, qui assure la promotion des applications Java pour les robots. Stephen Cameron, un expert en robotique du laboratoire d'informatique de l'université d'Oxford, interrogé par IDG News Service, estime que le kit de développement de Microsoft semble plus adapté aux applications relevant des déplacements qu'aux très sérieuses applications industrielles nécessitant des algorithmes de haut niveau.

Pour assurer la promotion de ses outils auprès du grand public, Microsoft s'est associé à Lego, avec lequel il espère présenter des produits communs dès cet été.