Nec cède Packard Bell à l'ex patron d'e-machines

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Lap Shun (John) Hui, l'ex-propriétaire américain d'e-machines, un constructeur de PC économiques revendu l'an passé à Gateway, a racheté la holding néerlandaise propriétaire de Packard Bell (Packard Bell BV), l'un des principaux constructeurs européens de PC grand public. Jusqu'alors propriété de NEC, Packard Bell était officiellement à vendre depuis le mois de juin, son actionnaire souhaitant se concentrer sur le marché professionnel, mais aussi se débarrasser d'une filiale aux résultats financiers peu glorieux (Packard Bell aurait réalisé un CA de 1,5 Md€ pour sa dernière année fiscale, clôturée en mars, ainsi qu'un léger bénéfice).

En juin déjà, John Hui était évoqué par la presse japonaise comme le probable repreneur de Packard Bell, une reprise qui pourrait avoir coûté moins de 90 M$. Le millionnaire contrôle déjà près de 10% du capital de Gateway et a récemment proposé au constructeur américain de reprendre son réseau de magasins américains pour 450 M$, une offre que le constructeur a jusqu'alors déclinée.

Packard Bell, qui a son principal site français à Angers, dans l'ancienne usine de Bull, emploie près de 500 salariés en France (sur un total de près de 750 dans le monde), un chiffre sensiblement en baisse par rapport au début des années 2000. Il est vrai qu'une partie de la production a récemment été délocalisée en République Tchèque au prix d'un plan social qui a frappé près de 180 personnes en 2005.