SFR : la 3G+ est une réalité commerciale

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« Nous souhaitons mettre l'Internet dans la poche de chaque client », lance Frank Esser à La Baule. Par ce slogan un peu galvaudé, le Pdg de SFR lance ainsi officiellement la 3G+ en France. Le HSDPA (High Speed Downlink Packet Access) sort donc du domaine de l'expérimentation pour devenir une réalité commerciale. Pour cinq euros (offert jusqu'au 31 décembre prochain) de plus par mois sur les forfaits 3G, les abonnés SFR bénéficient dorénavant d'un débit mobile d'environ 1,4 Mbit/s (1,8 Mbit/s théorique aujourd'hui et 3,6 Mbit/s en 2007). Certes, l'offre est pour le moment limitée à Lyon, Rennes, Nantes, Saint-Nazaire et Dijon. Mais l'opérateur couvrira progressivement d'autres villes pour que, d'ici à l'automne 2006, 38 % de la population, dans quatorze villes, puisse bénéficier de cette offre. L'Île-de-France sera ainsi couverte dès cet été. À noter que l'opérateur couvre en priorité les villes « Siemens », preuve de l'avancée technologique de l'équipementier sur Nokia, deuxième industriel retenu pour la 3G/3G+. À terme, toutes les villes 3G seront HSDPA (soit 70 % de la population à l'horizon 2008). Le maillage 3G+ sera par la suite complété par du HSDPA sur 900 MHz afin d'adresser les zones peu peuplées.

Avec cette technologie, l'utilisateur ne bénéficie pas uniquement de débits supérieurs. Les temps de latence sont réduits de moitié par rapport à la 3G, passant de 200 à 100 ms. Autant la confusion sur le terme « haut débit mobile » pouvait être entretenue entre la 3G et l'Edge, autant le HSDPA creuse l'écart (débit quasiment décuplé et temps de latence divisés par quatre).

Afin de bénéficier de ce « haut débit mobile », les entreprises doivent se doter d'une carte VMCC compatible, vendue 69 euros HT. Le grand public devra attendre le 1er juin prochain pour profiter de la 3G+ sur un Samsung ZV50 (299 euros). SFR devrait commercialiser une dizaine de modèles de terminaux 3G+ pour les fêtes de fin d'année. L'option 3G+, quant à elle, est offerte jusqu'au 31 mai 2007, temps imparti pour capter et séduire la clientèle.

Après avoir ouvert une expérimentation commerciale à Lyon, Orange devrait riposter la semaine prochaine en couvrant en test Issy-Les-Moulineaux et Boulogne-Billancourt (Hauts-de-Seine). Ne doutons pas que Didier Quillot, le directeur général d'Orange, réagisse, comme il l'avait fait sur la 3G lorsqu'il avait déclaré, rageur : « Le tout n'est pas de parler le premier, surtout pour ne rien dire. » Et décidément, ces derniers temps, SFR tire systématiquement le premier... et pas forcément sans raison.