Soupçons d'entente sur les prix chez les fabricants d'écrans LCD

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Après les opérateurs mobiles français, c'est peut-être au tour des fabricants d'écrans TFT LCD d'être au centre d'une affaire d'entente sur les prix. Mardi, quatre d'entre eux ont déclaré avoir été contactés dans le cadre d'enquêtes visant à déterminer s'ils sont en faute.

Samsung Electronics aurait ainsi été cité à comparaître par les autorités de régulation de la concurrence américaine, Sud-Coréennes et japonaises. De leur côté Sharp et le taiwanais AU Optronics doivent être entendus par la Japan Fair Trade et le département de la justice américain (DOJ). Ce dernier aurait également contacté une filiale du taiwanais Chi Mei Optoelectronics.

L'existence de ces enquête a commencé à être rendue publique lundi lorsque LG.Philips LCD a révélé avoir été cité à comparaître par les autorités antitrust américaines, sud-coréennes et japonaises.

La commission européenne traque elle aussi l'existence d'un cartel. Vendredi dernier, elle a fait parvenir une demande d'informations a certains fabricants d'écrans TFT LCD dont elle ne souhaite pas divulguer le nombre.

L'affaire intervient alors que des fabricants de mémoire DRAM et SRAM ont été mis en cause dans des enquêtes similaires. Plaidant coupable, Samsung s'est ainsi vu infliger une amende de 300 millions de dollars en 2005.

A n'en pas douter, les pénalités encourues par les fabricants d'écrans TFT LCD qui seraient reconnus coupables pourront elles aussi atteindre des sommes colossales. Selon certains analystes, les amendes encourues par Samsung et LG.Philips pourraient dépasser les 200 millions de dollars si leur responsabilité est avérée.