Steve Ballmer tente de rallier ses troupes

(06/06/03) - Dans un courrier électronique adressé à l'ensemble des salariés de Microsoft, Steve Ballmer, PDG de l'éditeur, pointe du doigt les menaces auxquelles il doit faire face et tente de galvaniser ses équipes en montrant la voie à suivre. Ainsi, Steve Ballmer commence par souligner la menace que représente le logiciel libre : « dans ce contexte de dépenses informatiques fortement maîtrisées et d'interrogations sur l'attention que Microsoft accorde à ses clients, le logiciel libre, comme Linux ou OpenOffice, est perçu comme une bonne alternative gratuite. » Et de vilipender IBM dont le soutien à Linux a, selon lui, contribué à la « crédibilité et la responsabilité [du logiciel libre] ainsi qu'à créer l'illusion d'un support tandis que la réalité est l'absence de centre gravité ou d'entité centrale investissant [dans le développement du produit]. » Pour lutter contre le fléau, Steve Ballmer envisage de tisser des liens plus étroits avec les utilisateurs, à travers des forums notamment, de sorte à créer un sentiment de « communauté », imaginant même de les impliquer dans le processus de conception des produits. Pour autant, pas question d'aller trop vite avec Longhorn et de courir le risque de lancer trop tôt un produit imparfaitement achevé : « [Longhorn] est véritablement le prochain saut quantique de l'informatique, celui qui nous propulsera à des années d'avance sur les autres produits du marché », explique Steve Ballmer pour rallier ses troupes. Récemment, Microsoft a perdu le marché de la ville de Munich, avec 14 000 PC concernés, face au logiciel libre. Pourtant, Steve Ballmer avait pris la peine de se déplacer en personne pour proposer à la collectivité de substantielles ristournes.