La tentation de se fendre d'un mail cinglant pour stigmatiser l'erreur d'un collaborateur est grande. Ça soulage. Mais cela contribue-t-il à améliorer les choses ?

Voici le texte d'un mail dont je ne suis ni le destinataire ni l'auteur et dont une copie a atterri « par hasard » dans ma boîte aux lettres. « JE VEUX TE VOIR DANS MON BUREAU AVEC SANDRINE AVANT SON DEPART EN VACANCES ! TA RESPONSABLE DE BU PASSE 30 % DE SON TEMPS A ARRANGER TES C... TACHE D'ETRE PLUS EFFICACE A L'AVENIR... JE NE VEUX PAS PASSE MA VIE A TE CONVOQUE ! ET SI A CAUSE DE TOI, SUR LE DOSSIER XXX ON SE GRILLE AVEC YYY, J'AIME AUTANT TE DIRE QUE C'EST TOI QUI PAIERA LES POT CASSE ! LA DESSUS TU PEUX ME FAIRE CONFIENCE ! »

Ne pas perdre de vue l'objectif final

Ce texte a été expédié tel quel, avec fautes et majuscules, par le directeur commercial d'une grosse société de distribution à l'un de ses collaborateurs. Avec copies au client et au constructeur concernés, ainsi qu'à XXX et à YYY. Manifestement, ce directeur a voulu rédiger son message dans des formes qui traduisent l'intensité de son ire. Reste à s'interroger sur l'utilité d'un tel mail et sur la réaction de son destinataire... Répondra-t-elle à l'objectif poursuivi par l'expéditeur ? Si ce dernier voulait juste se défouler, c'est assez humain. Mais les conséquences de son mail peuvent être dévastatrices sur le destinataire : démotivation, recherche de justifications... Et une immense perte d'énergie, démultipliée par l'envoi du mail à tous les collègues, qui perdront beaucoup de temps en réflexions et discussions. C'est d'ailleurs par ce canal que je reçois parfois des copies de ce type. Inefficacité garantie, donc ! Sauf si le résultat espéré est le départ du salarié concerné. Encore qu'il y a pour cela des moyens plus corrects, qui offrent en outre l'avantage de préserver l'avenir - la distribution informatique est un petit monde où les protagonistes ont toute chance de se recroiser. Si l'objectif est en revanche de faire changer un comportement, de renforcer l'implication, c'est raté ! En tout état de cause, « engueuler » quelqu'un ne saurait être considéré comme une démarche managériale. C'est tout au plus une mauvaise façon d'asseoir son autorité pour celui qui pense : « À quoi sert d'avoir du pouvoir si on ne peut en abuser ? » Ce qui dénote un sérieux manque de confiance en soi...

De la diplomatie en toutes choses

On peut dire des choses dures, tout en y mettant les formes. Churchill, qui connaissait son sujet, définissait la diplomatie comme l'art d'envoyer les gens en enfer en leur donnant envie d'y aller. Bref si un responsable relève un problème sérieux, la bonne méthode consiste à convoquer son collaborateur à un entretien bien préparé,
à n'invoquer que des faits clairs et tangibles, et à l'amener à s'engager sur des actions de correction appropriées. Assorties de dates de contrôle pour au besoin le féliciter de ses efforts. Surtout, le manager doit témoigner aux autres le même respect que celui qu'il attend de leur part. Son rôle, on ne le soulignera jamais assez, est de faire tomber les obstacles, pas d'en créer !
P.-S. : pour l'anecdote, le signataire du mail reproduit a été remercié peu après, pour cause de restructuration... Mais il sévira probablement bientôt ailleurs.