Encore peu connu en France, le groupe américain Eaton est un géant industriel qui emploie plus de 70 000 personnes dans le monde. En rachetant les « petits » onduleurs de MGE (moins de 10 KVA), le fabricant s'offre une tête de pont qui lui permettra de diffuser l'ensemble de son offre.
Les clients finaux et les revendeurs ont bien du mal à s'y retrouver, et on les comprend : les onduleurs MGE UPS Systems de plus de 10 KVA sont commercialisés par Schneider Electric, qui a racheté APC, tandis que les onduleurs de moins de 10 KVA sont proposés par MGE Office Protection Systems, marque qui appartient depuis novembre 2007 à l'américain Eaton, lequel commercialise lui-même sa propre marque d'onduleurs de moins de 10 KVA. Pour rendre l'analyse encore plus complexe, il suffit de se demander ce qu'est devenue l'entrée de gamme des onduleurs APC. Il existe bien un moyen de s'y retrouver : la couleur du logo n'est pas la même... Les onduleurs MGE vendus par Schneider Electric arborent un logo rouge, alors que les onduleurs MGE proposés par Eaton ont un logo bleu. C'est pourtant simple. « Eaton a contractuellement le droit d'utiliser la marque MGE Office Protection Systems pendant 5 ans, précise Chris Willem, Directeur Général de MGE Office Protection Systems pour la France, le Benelux, l'Italie et le Portugal. Et sachant que la marque MGE est beaucoup plus connue que la marque Eaton en Europe, il est logique que celle-ci soit mise avant ». D'autant plus que la division électrique de Eaton entend se son côté faire connaître ses propres marques d'onduleurs et de services associés, telles que Powerware, Cutler-Hammer, MEM ou PowerChainTM Management. Enfin, Eaton est l'un des principaux fournisseurs de systèmes de protection électrique en OEM, avec des clients tels que HP ou IBM. Concrètement, cette complexité a deux explications principales. D'une part, ce partage de la marque MGE est né d'une exigence de la Commission Européenne, qui craignait que Schneider Electric se retrouve en situation de quasi monopole en Europe (autrement dit ; pour une fois qu'un Européen rachète un Américain, l'Europe ne l'autorise à le faire que s'il revend une partie de ses activités à un autre Américain). D'autre part, Eaton n'est pas un petit spécialiste de l'onduleur, c'est un géant industriel qui emploie plus de 70 000 personnes dans 150 pays. Sa division Protection Electrique représente moins de 1,5% de ses effectifs. Pour le reste, Eaton est d'abord l'un des premiers sous-traitants de l'industrie automobile, des constructeurs de camions, d'avions et de systèmes électriques.
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