Les deux groupes développent un nouveau format de module optique capable de prendre en charge des signaux de 400 Gbit/s par voie. L'objectif est d'augmenter les capacités réseau des infrastructures IA sans multiplier les équipements ni alourdir leur consommation électrique.
Cisco et Nvidia veulent faire évoluer les interconnexions des data centers dédiés à l'intelligence artificielle. Les deux entreprises ont annoncé le développement de l'Ultra-Dense Small Form Factor Pluggable (USFP), un nouveau format de module optique conçu pour accompagner la montée en puissance des réseaux Ethernet utilisés dans les infrastructures IA.
Cette technologie doit prendre en charge des signaux électriques de 400 Gbit/s par voie et atteindre une capacité totale de 12,8 Tbit/s dans sa première configuration prévue, avec 16 voies bidirectionnelles. Les deux partenaires envisagent ensuite des configurations plus denses.
Augmenter les débits sans multiplier les équipements
Selon Cisco et Nvidia, l'USFP doit offrir une densité de bande passante quatre fois supérieure à celle des modules optiques à 200 Gbit/s par voie, avec une efficacité énergétique environ 1,3 fois meilleure. Ces performances doivent permettre de connecter davantage de systèmes de calcul dans un même espace, sans nécessairement ajouter de nouveaux étages de commutation au réseau.
L'enjeu est important pour les data centers qui entraînent des modèles d'IA ou exécutent des charges d'inférence à grande échelle. La multiplication des accélérateurs et des serveurs impose des échanges toujours plus rapides entre les équipements. Les réseaux peuvent alors devenir un facteur limitant, tout en représentant une part croissante de la consommation électrique.
Cisco et Nvidia travaillent avec les fabricants de composants TE Connectivity et Amphenol pour développer un écosystème autour de ce nouveau format. Les deux groupes prévoient également de proposer une spécification ouverte afin d'encourager l'adoption par plusieurs fournisseurs.
Le calendrier de commercialisation n'est pas encore précisé. Le projet illustre néanmoins une évolution du marché des infrastructures IA : au-delà des processeurs, la capacité à transporter les données rapidement et efficacement devient un levier essentiel de performance.
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