Les contestations locales contre les data centers se multiplient aux États-Unis, notamment en raison de leur consommation électrique. Goldman Sachs estime toutefois que cette opposition ne remet pas en cause, à court terme, la croissance des capacités liées à l'intelligence artificielle.
La contestation monte autour des data centers américains, mais elle ne devrait pas freiner significativement leur expansion dans l'immédiat. Goldman Sachs maintient une trajectoire de croissance soutenue jusqu'en 2027, portée par les besoins de calcul liés à l'intelligence artificielle.
La banque a même relevé de 5 gigawatts sa prévision de capacité installée aux États-Unis à fin 2026, désormais attendue à 64 gigawatts. En revanche, son estimation pour fin 2027 a été abaissée de 5 gigawatts, à 90 gigawatts.
L'électricité devient le principal facteur de tension
Goldman Sachs prévoit une progression de 38 % de la demande électrique des data centers américains en 2026, soit 12 gigawatts supplémentaires. Une nouvelle hausse de 38 %, équivalant à 17 gigawatts, est anticipée en 2027.
Cette croissance alimente les critiques des collectivités et des habitants, qui s'inquiètent de la consommation d'électricité, de l'impact sur les réseaux et de leurs conséquences potentielles sur les factures. Selon un sondage Reuters/Ipsos réalisé en juin, seulement un tiers des Américains approuvent le rythme actuel de construction des data centers. Ils ne sont que 14 % à soutenir l'implantation d'un centre destiné à des projets d'intelligence artificielle dans leur propre communauté.
Pour Goldman Sachs, ces résistances constituent néanmoins davantage un risque politique et local qu'un frein immédiat à la construction. Les investissements dans les infrastructures de calcul restent soutenus par la demande des grands acteurs technologiques et par l'essor des applications d'IA.
Le principal défi se déplace donc vers les réseaux électriques : disposer de suffisamment de puissance et obtenir rapidement les raccordements nécessaires devient déterminant pour concrétiser les projets.
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