Microsoft repousse à 2005 les versions 64 bits de Windows

Microsoft vient de reporter à l'an prochain les versions 64 bits de ses systèmes d'exploitation pour serveur et poste de travail. Du coup, le premier Service Pack de Windows Server 2003, initialement prévu pour le premier semestre 2004, ne sortira pas avant le premier semestre 2005. Microsoft explique avoir voulu associer, pour des raisons de développement, le SP1 de Windows Server 2003 et sa version 64 bits, prévue au départ pour la fin de cette année. La mouture 64 bits de Windows XP devait quant à elle sortir début 2004. Pour expliquer ces retards, l'éditeur évoque sa volonté de tester de manière aussi approfondie que possible le Service Pack 2 de Windows XP qui doit être disponible fin août. Une excuse déjà invoquée pour justifier le report au premier semestre 2005 de Microsoft Update, le successeur de son service de diffusion de mises à jour Windows Update, ainsi que de Windows Update Services, alias Software Update Services 2.0. Les versions 64 bits de Windows XP et de Windows Server 2003 doivent profiter des extensions 64 bits des jeux d'instructions des processeurs x86 d'Intel et d'AMD. Les jeux d'instruction 64 bits des Athlon64 et Opteron d'AMD ainsi que du Xeon « Nocona » d'Intel sont quant à eux déjà supportés par Windows. Microsoft assure être attaché au support des processeurs 64 bits. Selon l'éditeur, tous les processeurs vendus par AMD et la majorité de ceux d'Intel intègreront des jeux d'instructions 64 bits d'ici la fin 2005. Pour autant, le report des versions adaptées de ses systèmes d'exploitation ne fait que ralentir l'adoption de cette technologie par les utilisateurs. En outre, cette situation n'encourage pas les constructeurs de matériel informatique à s'investir dans le développement de pilotes 64 bits. Cependant, Linux supporte déjà les extensions 64 bits, et Solaris 10 devrait faire de même à la fin de cette année. Parallèlement, Microsoft vient d'annoncer la disponibilité de la bêta 2 de son gestionnaire de bases de données relationnelles SQL Server 2005. Celle-ci intègre le support des processeurs 64 bits Opteron d'AMD et Itanium d'Intel.