Intel croit en WiMax pour relancer la BLR

(24/02/04) - Intel est persuadé que les technologies de boucle locale radio ont de l'avenir et met tout son poids derrière le développement de WiMax, une technologie de BLR en cours de normalisation à l'IEEE, sous l'appellation 802.16d. Pour Dan Sweeney, en charge de la technologie chez le fondeur, la standardisation annoncée de WiMax devrait relancer le marché de la boucle locale radio. Capable de fonctionner dans la bande des 2,5 GHz, des 3,5 GHz et dans la bande libre des 5,x GHz, WiMax est conçue pour fournir des services de type voix et données dans les zones à faible densité de population des pays développés ou dans les pays en voie de développement sans infrastructure filaire en place. Selon Sweenay, les premiers équipements conformes au standard sont attendus avant la fin de l'année. Les stations de bases WiMax devraient être capable de fournir des services dans un rayon pouvant atteindre plusieurs dizaines de kilomètres (avec vue dégagée) ou 2 à 3 km en environnement urbain. Comme les équipements de BLR actuels, les premiers équipements WiMax nécessiteront l'installation par l'opérateur d'un terminal de réception avec antenne extérieure chez le client. Selon Intel, le prix type d'un équipement d'abonné (CPE) devrait se situer aux environs de 300 à 500 $ et celui d'une station de base aux environs de 40 à 200 K$. Cette première génération permettra de tester le standard. Mais pour Sweenay, la véritable adoption viendra en 2005, avec l'arrivée de la déclinaison 802.16e de la norme et l'intégration d'antennes amplifiées intelligentes dans les équipements d'abonnés. Cette innovation permettra de se passer d'une antenne externe et de réduire sensiblement le coût de "raccordement" des abonnés. Elle devrait aussi s'accompagner d'une baisse de prix des équipements. Selon Dan Sweenay, le prix d'un CPE WiMax devrait passer aux environs de 150$, tandis que celui d'une station de base chutera entre 10 et 20 K$. Une déclinaison basse puissance d'une station de base, pour un campus ou un petit village fera aussi son apparition et devrait coûter environ 2500$. WiMax devrait alors permettre d'offrir des services à haut débit dans les campagnes à un tarif compétitif avec celui des villes A plus long terme, vers 2006/2007, Intel estime qu'il sera possible d'intégrer WiMax dans une carte pour portable, comme le sont aujourd'hui les cartes Wi-Fi. WiMax pourrait alors devenir un complément ou une alternative aux réseaux de 3G dans les campagnes et même dans certains centres urbains. A titre indicatif, une station de base WiMax devrait fournir une capacité de l'ordre de 400 à 450 Mbit/s (hypothèse d'une station de base hexa sectorisée utilisant un canal de communication de 20 MHz) à partager entre les différents utilisateurs...