La Computer and Communications Industry Association (CCIA) a porté plainte contre IBM auprès du DoJ (department of justice, ministère américain de la justice) pour monopole sur le marché des mainframes. Des actions récentes menées par le géant auraient entraîné ce soudain réveil de très anciens démons.
Selon la CCIA, IBM aurait ainsi refusé à ses concurrents des licences de son système d'exploitation pour grands systèmes, contrairement à ce qu'exigeait une série de décisions du DoJ contre IBM... dans les années 70 et même avant ! « Dans certains cas, Big Blue a même repris les licences à certains de ses clients qui tentaient de changer de fournisseur, selon Ed Black, président de la CCIA.
De nombreuses sociétés aimeraient entrer sur ce marché face à IBM, en particulier dans le logiciel et le service, mais le géant en a fait un véritable monopole. » « De plus, ajoute Heather Greenfield, une porte-parole de la CCIA, nombreux sont ceux qui n'osent rien tenter malgré tout parce qu'ils sont en affaire avec IBM sur d'autres sujets."
Tim Breuer, directeur des relations extérieures pour le groupe IBM Systems et Technology, a cependant rappelé que la semaine dernière, un tribunal du district de New York avait débouté le fournisseur de mainframes T3.
Partiellement détenu par Microsoft, celui-ci accusait IBM de lui avoir retiré son agrément de revendeurT3 refusait d'arrêter de vendre une technologie qui permet aux clients de remplacer certaines versions de l'OS officiel d'IBM sur des serveurs Intel. La réclamation de T3 fait partie de la plainte de la CCIA auprès du DoJ mais aussi d'une enquête antitrust lancée par l'Union Européenne mi-2008. "Nous continuons de penser que les réclamations de T3 ne sont pas justifiées, insiste Tim Breuer, et qu'IBM a tout à fait le droit de défendre sa propriété intellectuelle afin de protéger ses investissements technologiques."
Et IBM racheta Platform Solutions
Une autre partie de la plainte de la CCIA concerne la façon dont IBM traite Platform Solutions. Depuis une dizaine d'années, ce constructeur propose des serveurs qui simulent le comportement des grands systèmes de Big Blue. Se basant sur les anciens accords passés entre IBM et le DoJ, Platform a demandé à IBM des licences de son OS et la documentation technique associée. Le géant d'Armonk a refusé et a interdit à ses clients de transférer ses licences logicielles sur des machines Platform Solutions, selon la CCIA. En 2006, IBM avait poursuivi Platform Solutions pour avoir acquis des licences auprès d'Amdahl (Fujitsu) pour atteinte à la propriété intellectuelle. En 2008, IBM a avalé Platform Solutions, mettant fin de façon radicale à tous ces problèmes. IBM a aussi refusé de vendre son OS aux utilisateurs du projet mainframe Open Source Hercules qui travaille à l'exécution de logiciel grand système sur du matériel autre que celui d'IBM.
Mais pour Ed Black, de la CCIA, la question va bien au-delà des affaires Platform Solutions, T3 et Hercules. En ces temps de crise, beaucoup de clients des mainframes cherchent des solutions abordables pour leurs mainframes, et IBM les en empêche par tous les moyens.
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