Microsoft redistribue les fruits de son monopole... aux actionnaires

Microsoft va solder une partie de sa cagnotte en distribuant un dividende spécial de 3 $ par action (en sus des 0,08 cent annoncé pour le trimestre), une opération qui devrait alléger l'éditeur d'un peu plus de 32 Md$ de cash. Microsoft a également annoncé un plan de rachat d'actions de 30 Md$ au cours des quatre prochaines années. Microsoft est actuellement assis sur un trésor de guerre de près de 56 Md$ et devrait engranger environ 9 Md$ supplémentaires de trésorerie d'ici la fin de l'année. Les principaux bénéficiaires de l'exercice sont les actionnaires de la firme pour lesquels le dividende correspond à environ 10% de la valeur de l'action. Au premier rang d'entre eux -et selon le principe "charité bien ordonnée commence par soit même"-, Bill Gates (env. 11% du capital de Microsoft) devrait toucher un peu plus de 3 Md$ dans le cadre de l'opération. Une somme qui sera directement reversée sur le compte de sa fondation. L'annonce du versement du dividende s'est accompagnée d'une hausse de 5% de l'action Microsoft au cours des deux dernières séances, ce qui a fait progresser la capitalisation boursière de l'éditeur de plus de 15 Md$, à près de 315 Md$. Les actionnaires ont donc gagné sur les deux plans. Pas de baisse des prix en vue pour les clients Face à une telle débauche d'argent, seuls les clients - non actionnaires - peuvent rester circonspects. Une large partie des versements aux actionnaires proviennent en effet des confortables marges que s'octroie Microsoft sur deux logiciels en quasi situation de monopole, Windows et Office. Sur ces deux produits phares, aucune baisse de prix ne semble en vue. Ironie suprême, c'est parce que Microsoft ne craint plus grand chose des autorités antitrust qu'il se sépare de son trésor de guerre. Nul ne le dit mieux que Brad Smith, le responsable des affaires juridiques de l'éditeur : " Nous avons résolu la plupart de nos ennuis juridiques, ce qui pour la société a toujours été un pré-requis à nos plans de distribution de cash". Pour résumer, Microsoft a réussi à semer les autorités antitrust et redistribue à ses actionnaires une partie des profits issus de ses monopoles. Non qu'il ne conserve quelques réserves. Après cet exercice, l'éditeur devrait encore avoir dans ces caisses près de 35 Md$ auxquels viendront s'ajouter plus de 1Md$ de trésorerie nette par mois. De quoi voir venir et financer bien des acquisitions...