Durant deux décennies, les constructeurs d'imprimantes ont rivalisé pour proposer des vitesses d'impression plus importantes et des qualités d'impression plus élevées, pour ensuite démocratiser la couleur et imposer les systèmes multifonctions. Que reste-t-il à inventer ? Aucune annonce révolutionnaire n'est attendue pour 2010. Par contre, les imprimantes n'échappent pas au discours du green IT.
Le bon sens veut qu'aucun commerçant ne conseille à ses clients d'acheter moins. Pourtant, les fournisseurs de systèmes d'impression sont paradoxalement conduits à expliquer à leurs clients comment imprimer moins. Heureusement pour leur modèle économique, l'équation est plus complexe que cela : ils proposent en fait d'acheter de nouvelles imprimantes qui permettent d'imprimer moins. De l'avis général, les principales annonces prévues pour 2010 concerneront ainsi les nouvelles qualités environnementales des imprimantes. La course au nombre de PPM (pages par minute) semble bel et bien terminée, alors qu'elle a été le coeur de l'actualité de ce marché pendant près de 20 ans. Dans ce contexte, les annonces vont concerner trois domaines prioritaires : des systèmes à faible consommation d'énergie, des matériels et des consommables plus facilement recyclables ou encore le recours à des logiciels qui permettent de n'imprimer que ce qu'il est vraiment utile d'imprimer. Que les fabricants d'encre ou de papier se rassurent toutefois : la généralisation de ces nouvelles imprimantes vertes ne pourra que légèrement atténuer la croissance des ventes de ces deux types de consommables. « Le respect des normes environnementales devient un critère déterminant pour le consommateur, estime Dominique Zouzou, Directeur Commercial et Marketing de Brother France. Nous avons ainsi intégré à la fois les exigences du Japon, de l'Allemagne et des pays scandinaves ». De son côté, Samsung propose un système « Eco Toner », qui permet d'économiser jusqu'à 30% d'encre, à la condition de n'utiliser que des toners de la marque. Des innovations plus commerciales que technologiques Pour le reste, les innovations concernent tout d'abord le mix produits et l'orientation de la demande. Dans un contexte général où les systèmes multifonctions couleurs font figure de dernier îlot de croissance, l'essentiel des efforts concernent logiquement ce segment. « Pour les appareils multifonctions, la vitesse d'impression compte moins que l'ergonomie, les outils logiciels et taille », ajoute Gilles Abry, Directeur de la Division Imprimantes de Samsung France. Dans tous les cas, les équipes de R&D des constructeurs d'imprimantes, qui restent très conséquentes (1 000 uniquement chez Samsung, par exemple), travaillent en priorité sur ces sujets. D'une manière générale, les constructeurs veulent convaincre les utilisateurs que le fait de choisir une imprimante sous dimensionnée pour accéder à un coût d'acquisition peu élevé peut entraîner des surcoûts importants en termes de consommation d'encre. Le discours n'est pas évident à porter pour les revendeurs, car pour faire un parallèle avec l'automobile, cela reviendrait à expliquer que les grosses cylindrées consomment moins de carburant que les petites. De ce point de vue, les innovations attendues sont plus « commerciales » que « technologiques ». « Les partenaires ne s'intéresseront qu'aux constructeurs qui leur donneront des opportunités pour reconstruire leurs marges », conclut Gilles Abry.
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