Microsoft proposait déjà à ses partenaires distributeurs des formations techniques et certifiantes, elles passent par des centres de formation agréés. L'éditeur développe maintenant une formation purement commerciale, toujours à l'intention de ses partenaires, mais à son nouveau siège national d'Issy-les-Moulineaux.
Pour former les commerciaux de ses partenaires distributeurs, Microsoft France utilisait jusqu'alors ses Tour de France, les opérations 360°, réalisées en fin d'année. Des formations ou plutôt des présentations liées aux lancements de produits et menées par les équipes de Microsoft. Elles étaient peut être top espacées dans le temps, les partenaires embauchent des commerciaux toute l'année ou doivent faire face aux questions de leurs clients. Ils avaient donc besoin d'un mode spécifique de formation pour leurs commerciaux. D'où le lancement de la « Partner Academy » de Microsoft. Cette Partner Academy présente plusieurs caractéristiques. C'est un centre de formation permanent, situé au nouveau siège France de Microsoft à Issy-les-Moulineaux. Une salle est spécialement dédiée à la Partner Academy. Inaugurée le 6 novembre dernier, elle compte 18 postes. Chaque session dure trois heures, soit le matin de 10h à 13h, soit de 14h à 17h. Des horaires permettant à un maximum de partenaires d'y participer. Contrairement aux Tour de France, les commerciaux ont la possibilité de tester et de se familiariser avec la solution par des scénarios de présentation. Ces formations commerciales sont gratuites pour le revendeur (hors frais de déplacements) alors que les formations techniques et certifiantes sont payantes. « En trois heures, nous explique Guylène Tarrazi-Prault, Partner programs manager de Microsoft, le commercial peut se focaliser sur une solution, échanger sur les arguments possibles, qualifier le sujet, le positionner sur le marché, surtout, il peut pratiquer dans la salle équipée de PC. Microsoft compte former 750 commerciaux en 60 sessions d'ici un an. Un diplôme leur est remis en fin de session ». 20 modules de formations commerciales sont prévus pour 2010
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