Google et Skype investissent dans le développement d'un réseau de hotspots

Google, Skype et deux fonds d'investissements - Index Venture et Sequoia Capital - vont investir 18 M€ dans une jeune pousse espagnole, dont l'objectif est de créer un réseau sans fil Wi-Fi international. Baptisée Fon, cette start-up propose un logiciel permettant de partager son réseau personnel Wi-Fi avec d'autres « Fonderos », rémunérant au passage les FAI. Fon propose trois formules, Linus, Aliens et Bills. Les adhérents au système qui veulent partager leur connexion s'enregistrent dans la catégorie Linus ; les Aliens sont les curieux occasionnels qui payent un tarif forfaitaire pour accéder au réseau. La formule Bills - qui devrait être proposée dans le courant de l'année - permettra à des commerçants, artisans et autres de tirer des revenus de leur point d'accès en empochant 50 % des frais payés par les Aliens. Le principal hic de ce système reste bien sûr la sécurité. Comment être sûr que des surfeurs malveillants ne vont pas utiliser la connexion pour des activités illégales ? Fon n'a pas encore la réponse et le vide juridique reste un souci. Néanmoins, Fon exerce une certaine forme de surveillance avec l'enregistrement de l'heure de connexion et l'utilisation de son serveur radius par le visiteur plutôt que le routeur du Fondero. Le principe fait des émules puisque depuis le lancement du logiciel en novembre dernier, plus de 3000 utilisateurs sont enregistrés dans 53 pays. Fon espère ainsi proposer un million de bornes relais d'ici 2010. L'idée semble également séduire les investisseurs puisque le conseil d'administration de Fon accueillera bientôt plusieurs nouveaux membres : Danny Rimer pour Index Ventures, Mike Volpi de Cisco Systems Inc., et les fondateurs de Skype Niklas Zennstrom et Janus Friis.