les périphériques à la fête du monde numérique

Si l'on en croit les industriels présents au Consumer Electronics Show (CES) de Las Vegas, et les produits et services présentés sur le salon, la révolution du numérique n'en est qu'à ses débuts. Comme chaque année, le salon est l'occasion pour les deux géants du PC, Intel et Microsoft de présenter leurs dernières innovations. Une nouveauté cette année : l'attention ne porte pas que sur le PC mais sur les services et périphériques qui peuvent venir se greffer autour. Apple, iTunes et le Music Store, ont semble-t-il inspiré les concurrents qui ont multiplié les annonces de nouveaux services de musique en ligne et de baladeurs. On a aussi vu l'univers du numérique s'emparer de nouveaux lieux comme l'automobile, avec l'arrivée de plates-formes de lecture de contenus numériques embarquées, mais aussi de consoles de jeux embarquées. En fait, au CES, la convergence revêt de multiples aspects parfois très surprenants. D'autres sont plus prévisibles. Ainsi Microsoft a profité du CES pour dévoiler de nouveaux services Windows Live destinés aux PC Windows Media Center. Les deux services, encore en phase bêta, permettent de programmer à distance l'enregistrement d'émissions mais aussi de partager ses favoris avec des amis via Messenger. Bill Gates a aussi dévoilé des accords de contenus MTV Networks, dont le service Urge sera intégré au futur Windows Media Player 11. Intel de son côté a formellement présenté sa plate-forme ViiV et annoncé que les PC ViiC pourront recevoir les contenus émis par la plate-forme de TV par satellite DirectTV dès 2006. Rappelons qu'un tel accord est peu probable en Europe : Windows Media Center ne sait pas gérer les chaînes cryptées des bouquets satellites européens. Il faut, ironiquement, recourir à des alternatives libres telles que MediaPortal pour y parvenir. Dans le domaine des baladeurs portables, la riposte s'organise face à Apple après le Ko infligé par la firme à la pomme à ses principaux concurrents pour Noël. La nouvelle tendance est au clone d'iPod nano. Ainsi Sandisk vient d'annoncer deux nouveaux baladeurs à mémoire flash pouvant stocker jusqu'à 6 Go de musique. Le modèle haut de gamme, le Sansa e200 à 6Go est attendu pour le mois de mars. Son écran est de plus grande taille que le nano, la capacité supérieure, mais l'épaisseur double (1,3 cm contre un peu moins de 7 mm), tout cela pour un prix identique... Pléthore de nouveaux portables Le salon a été l'occasion pour les constructeurs de multiplier les annonces de portables. Lenovo a marqué les esprits en annonçant les ThinkPad T60 et X60, des modèles capables de fonctionner pendant 11 heures avec l'ajout d'une batterie étendue. Les deux ordinateurs embarquent le dernier-né des processeur mobile bi-coeurs d'Intel, le Core Duo et sont vendus aux prix respectifs de 2050 $ et 1900 $. Fujitsu de son côté a préféré optimiser la capacité de stockage. Son dernier LifeBook, le N6410 est lui aussi équipé d'une puce Duo Core et il peut accueillir deux disques durs 2,5 " de 160 Go pour une capacité de stockage totale de 320 Go. La machine sera disponible dans le courant du premier semestre. Une autre tendance à la mode est l'intégration dans les portables de capacités de communications mobiles. HP a ainsi annoncé qu'il va commercialiser un portable équipé d'une carte interne CDMA EV-DO (une alternative à l'Edge aux Etats-Unis). Dell, de son côté, a riposté en annonçant l'intégration à la demande de cartes EV-DO ou HSDPA dans de futurs modèles de portables. Tandis que Lenovo annonçait aussi l'intégration prochaine de puces HSDPA. Le stockage à la fête Côté stockage, on retiendra l'annonce par Samsung du lancement d'un lecteur de disques Blu-Ray pour le mois d'avril, soit avec deux mois d'avance sur ses principaux concurrents. Le BD-P1000 sera vendu aux environs de 1000$ et pourra transmettre des vidéo en haute définition (720 ou 1080 lignes) via son interface HDMI (High-Definition Multimedia Interface). Samsung ne supportera toutefois "que" le mode 1080 lignes entrelacé (1080i) et non pas le summum de la haute définition, le mode 1080p (progressif). Pour le support du 1080p, il faudra attendre le mois de juin et le premier lecteur BD de Pioneer, qui sera vendu la bagatelle de 1800 $ lors de son lancement. Dans le camp du HD-DVD, Toshiba devrait devancer ses concurrents avec deux lecteus attendus pour le mois de mars aux Etats-Unis. Il est à noter que Studio Canal, en Europe, devrait être l'un des premiers à proposer un catalogue de films au format HD-DVD. Signalons aussi côté stockage le lancement par Maxtor d'une nouvelle famille de disques durs externes USB et Firewire, la gamme OneTouch III, avec un haut de gamme d'une capacité de 1 To pour un prix de 900$. Le disque dur devrait être disponible au cours du premier trimestre. Le sans fil accélère et se généralise Le CES est aussi l'occasion de découvrir les premiers équipements USB sans fil, signés Gefen et Belkin. Attendus pour le printemps, ces appareils sont basés sur une puce signée FreeScale (ex Motorola semi-conducteurs). La technologie "Cable-Free USB", concurrente du WiMedia d'Intel, s'appuie comme son adversaire sur l'utilisation des communications radio en bande large (UWB ou UltraWideBand) pour fournir des débits, qui pourront atteindre à terme 1,6 Gbit/s sur une distance de quelques mètres, de quoi à terme imaginer des écrans ou TV sans fil. Dans la pratique, les premiers équipements de Belkin et Gefen se contentent de débits de l'ordre de 110 Mbit/s, avant une déclinaison à plus de 600 Mbit/s d'ici la fin de l'année. Belkin propose un Hub sans fil à quatre ports (notre photo) qui permet à un portable ou à un PC d'accéder sans fil aux périphériques traditionnels reliés au Hub. Gefen, de son côté propose des dongles externes vendus par paires, que l'on branche d'un côté sur le port USB du PC ou du Mac et de l'autre sur l'équipement à relier. Transparents pour l'ordinateur, ces équipements viennent remplacer les câbles et permettent d'alléger la connectique souvent abondante, qui pollue l'arrière des PC et Mac. Il est à noter que dans un premier temps, ces produits ne seront disponibles qu'aux Etats-Unis. Comme lors de l'introduction de Wi-Fi, les pays européens traînent en effet à autoriser l'utilisation de la technologie UWB sur le vieux continent. Une approche de type "ligne Maginot" qui ne tiendra certainement pas longtemps... Notons aussi l'émergence de nouvelles puces Wi-Fi rapides comme le XSPAN d'Atheros. Cette puce Wi-Fi, utilisant de multiples antennes d'émission et de réception (MIMO : multiple input/ multiple output), devrait permettre des débits de l'ordre de 300 Mbit/s. A l'autre extrémité du spectre, signalons aussi les premières certifications de puces Zigbee par la ZigBee Alliance. Zigbee est une technologie de transmission sans fil à très faible puissance et à courte portée, qui ambitionne de s'imposer comme le standard pour la domotique et le contrôle d'équipements sans fils. ZigBee est notamment soutenu par Freescale, Motorola, Samsung, Philips, Mitsubishi, et Texas Instruments. Pour information, signalons que nos confrères de Digitalword (http://www.digitalworld.fr) maintiennent une couverture quotidienne des annonces du CES sur leur site web.