Apple pourrait racheter Universal Music et se lancer dans la musique en ligne

(14/04/03) - Apple pourrait racheter Universal Music pour un montant pouvant atteindre 6 Md$, selon le Los Angeles Times. La firme à la pomme et Vivendi Universal seraient en négociations depuis plusieurs mois. Le conglomérat d'origine française souhaiterait annoncer la cession de son pôle musique, pour réduire sa dette, avant la réunion de son conseil d'administration prévue le 29 avril. Citant des sources proches du dossier, le Wall Street Journal tempère ces assertions : le quotidien économique rapporte que Vivendi Universal avait également sollicité une offre de la part de Microsoft et insiste sur le fait que l'accès aux catalogues compte plus pour Apple que la possession d'une maison de disques. De fait, le Wall Street Journal affirme que le lancement d'un service de téléchargement légal de musique par Apple n'est plus qu'une question de semaines. Début mars, le Los Angeles Times annonçait déjà l'ouverture imminente d'un tel service mais Apple démentait. Ce service s'intègrerait au logiciel iTunes, serait compatible avec le baladeur iPod d'Apple et s'appuierait sur le format MPEG 4 AAC. Apple ajouterait à ce codec audio supporté par QuickTime son propre système de gestion de droits numériques de façon à contrôler la diffusion des morceaux téléchargés.