...Entraînant Dell, Toshiba et d’autres dans sa roue

En dépit des doutes pesant sur la partie connectivité sans-fil de la plate-forme (alliant processeur, chipset et carte 802.11b) d'Intel, nombre de partenaires ont choisi d'adopter Centrino. L'enthousiasme n'est cependant pas identique chez tous les constructeurs. Les plus réactifs restent Dell et Toshiba. La gamme Latitude du premier s'enrichit de deux modèles particulièrement riches, le D600 et le D800. Un ultraportable Inspiron doit également être lancé d'ici à quelques semaines. Toshiba, de son côté, parie gros sur Centrino : « Dès le troisième trimestre, le Centrino prendra une place prépondérante dans nos gammes », souligne Didier Halbique, chef de produits portables. Ce ne sont pas moins de quatre modèles que le constructeur japonais annonce d'un coup, dont l'ultraportable Portégé R100, seul modèle à ce jour équipé du Centrino ULV (à basse consommation énergétique) à 900 MHz. De la même manière, IBM rafraîchit ses ThinkPad avec trois modèles : le T40, visant les performances, le x31, un ultraportable, et le R40, positionné pour les PME et les professions libérales. Face à ces enthousiastes, d'autres constructeurs se montrent plus prudents. Acer, Nec et Samsung, par exemple, ne livrent qu'un seul modèle. La surprise vient de HP : le numéro un européen des portables (18 % du marché au quatrième trimestre 2002 selon Dataquest) n'accompagne le lancement du Centrino que par un seul modèle Pentium-M, le N620c, sans composant WiFi d'origine Intel. « Notre système Multiport permet déjà de choisir entre WiFi, Bluetooth et GPRS, rappelle Sabine Turkieltaub responsable produits mobiles. Notre produit Centrino arrivera avant l'été, nous y allons à notre rythme ». Dans l'immédiat, l'Evo N620c de HP n'a rien à envier à ses concurrents : Pentium-M de 1,3 à 1,5 GHz, 256 Mo de mémoire et 30 Go de disque en standard, interface Gigabit Ethernet (qui arrive en force dans les portables), autonomie de 5 h, pour un poids de 2,1 kg. Fujitsu Siemens a lui aussi choisi de prendre son temps. Les deux portables Lifebook bâtis autour des puces Centrino ne seront livrés qu'à partir de la mi-mai. « Nous allons d'abord recueillir les impressions de nos clients, justifie Antoine Ferraz, chef de produits Lifebook. Nous allons fournir des machines de tests à 50 grands comptes triés sur le volet. Cela permettra à ceux qui s'interrogent sur la campagne de promotion d'Intel de juger de la qualité véritable des produits ».