Apple lance un Mac à mois de 500 €

Apple a décidé de réentrer sur le marché de l'entrée de gamme en annonçant hier un nouveau macintosh économique ainsi que des versions de son iPod à base de mémoire flash. Après plusieurs années de concentration sur le milieu et le haut de gamme, Apple a retrouvé la santé financière est peut désormais se permettre de réattaquer de façon frontale le marché des PC, avec un nouveau modèle vendu à partir de 499€. Objectif : séduire les utilisateurs de PC à la recherche d'une machine de remplacement, mais aussi offrir une machine abordable aux utilisateurs de Mac à la recherche d'un second poste. Accessoirement, l'iMac mini devrait aussi être un excellent poste bureautique économique pour les entreprises converties au macintosh Bien évidemment, Apple ne pouvait faire comme tout le monde est sa dernière création, l'iMac Mini se distingue radicalement de tous les micro-ordinateurs du marché par un design ultra compact. La machine, à base de processeur G4 à 1,25 ou 1,4 GHz, se présente sous la forme d'un pavé aux arêtes arrondies. Le tout mesure 16cm x 16cm x 5cm, soit à peine plus qu'une pile de 6 ou 7 boites de CD-Audio. Si la compacité est un atout un autre avantage de la machine devrait être son silence. La puce utilisée par l'iMac Mini est en effet le très économe G4, un processeur utilisé dans les portables de la marque et qui ne nécessite pratiquement aucun refroidissement. Côté équipement, Apple reste fidèle à son concept de machine prête à l'emploi mais non évolutive. Pas de connecteur PCI interne ni de possibilité de bidouille interne de la machine mais un équipement de base équilibré, qui suffira à 90% des utilisateurs. L'iMac Mini embarque ainsi en standard un contrôleur graphique ATI Radeon 9200, 256 Mo de mémoire, un disque dur de 40 ou 80 Go, un lecteur de DVD/graveur de CD-RW, deux ports USB, un port Firewire, un port Ethernet 10/100, un port modem et une sortie VGA/DVI pour un moniteur externe. Le tout est livré avec Mac OS X 10.3 préinstallé, la suite multimédia iLife 5.0, l'intégré Appleworks ainsi que quelques jeux et utilitaires. En option, la machine peut recevoir une carte Wi-fi Airport Extreme (802.11g), un module Bluetooth et un convertisseur VGA/vidéo pour brancher la machine sur une télévision. Il est à noter que l'iMac Mini est fourni sans clavier ni souris ni écran. Apple explique ce choix par le fait que nombre des clients potentiels, utilisateurs de Windows ou de Mac OS X, disposent déjà de claviers et souris USB ainsi que d'un écran. Il leur suffit donc d'acquérir l'iMac Mini et de l'installer en lieu et place de leur unité centrale actuelle. Ceux qui souhaitent acquérir l'iMac Mini comme seconde machine, devront en revanche faire l'acquisition de ces périphériques. En tirant les prix, un iMac Mini avec écran TFT 17 pouces, clavier et souris USB, devrait donc coûter un peu moins de 800 € TTC, soit le prix d'un entrée de gamme Dell Dimension 2400 équipé d'un processeur plus véloce (Pentium 4 à 2,8 GHz) mais sans logiciel multimédia et dépourvu de carte graphique avancée...